No.３４２
カテゴリ：SF／恋愛
オススメ度８ ★★★★★★★★☆☆
著者：田中ユタカ
出版社: 白泉社
発売日：1999/11
巻数：５巻完結
「世界で一番大好きでした」
ちょ、この表紙！！
ロリータなお顔に、このタイトル。
「愛人」ですと？？？
どんなエッチな漫画なんだ？
と、思ったそこのあなた！
違いますよ！
表紙とタイトルからは想像もできないほど。
ピュアでヘビーで感動的な作品。
それがこの「愛人 [AI-REN]」です。
あらすじ
余命幾許もない少年・イクル。
終末期の患者の精神の救済を目的として生み出された、人造遺伝子人間の少女・あい。
二人の人生最後の日々を綴った不朽の名作。
この作品は表紙とタイトルで損をしていると思う。
というか、誤解を受けやすい。
この記事を書くために読みなおそうと、机に出してたら。
「こんなエッチな漫画、机に置いとくな！」
と奥さんに怒られました。
おおう。。
違うねん…！
感動系、SFやねん！！
ハイ、そうなんです。
いわゆる「セカイ系」と言われるこのジャンル。
９０年代の後期、「エヴァンゲリオン」の後から。
たくさん登場してきました。
本作はその中でも、知る人ぞ知る不朽の名作だと思います。
人類絶滅の前夜を描いた物語。
この重たさ。
この難解さ。
この喪失感。
圧倒的な絶望感と。
そしてあふれる愛。
これぞ、セカイ系！！
あぁ、やっぱり好きだ。
愛人な人たち。
ヨシズミ・イクル。
ある事故で体の半分に「他者」を移植される。
そのために生き延びたが、その他者の浸食で間も無く命が尽きようとしている。
人生の最期に愛人と過ごそうと決意する。
あい。
イクルが市の福祉課に申請し、手に入れた愛人。
元の人格に秘密がある。
やがて通常の「愛人」にはない、特別な変異を起こしていく。
ナギ・ハルカ。
イクルの先生かつ後見人。
遺伝子改良された「スイックス」と呼ばれる人間。
不死身に近い生命力を持つ。
キリト
HITOの代表として突如“竜”に乗って宇宙から現れる。
未知のテクノロジーで瞬時に全世界の大量破壊兵器を掌握する。
愛人[AI-REN]とは？
何らかの理由により存在を許されない人造遺伝子人間。
元はテロの自爆要員、犯罪組織の殺し屋、愛玩用の少女売春婦等々。
それらの人格を封印し、凍結。
新しい人格をインプリンティングして目覚めさせます。
その強制的な使用のため。
愛人の寿命は数ヶ月しかありません。
世界の終わりのバカップル。
この作品は奇跡のバランスで成り立っています。
人類の「種としての寿命」が尽きようとしている遥か未来が舞台。
人類の大半は生殖能力を失っています。
そんな中。
イクルとあいの二人。
究極のバカップル登場です。
物語の大半はこのバカップルのイチャコラシーンです。
甘い新婚家庭を見ているようです。
それはもうイタいほど(苦笑)
かと思えば。
急遽始まる難解なSFシーン。
宇宙船が落ちてくる。
破滅的に人間が死んでいく。
あまりの唐突さに戸惑います。
死を目前にした二人がイチャコラ過ごす物語。
幸福感と絶望感と虚無感と。
複雑に混ざり合い、そして物語は結末へ。
壮大な伏線。
著者が描きたかったものは何なのか？
それは「愛する」ということ。
文章で書くと安っぽくなってしまいます。
著者はこの「愛すること」の大切さを描くために、なんと４巻分を使ったのです。
人類が終わろうとしている未来を舞台にして。
自然妊娠もなくなり、エッチという行為すらも忘れさられた世界で。
ぐだぐだとひたすらイチャコラを描く。
仲睦まじいおバカなカップルの日常。
肌に触れる。
キスをする。
おっぱいに触れる。
「愛する」という心に伴う自然な行為。
人間が忘れてしまった愛撫。
それが少しづつ、少しづつ、出来るようになっていく二人。
そこへ始まる破滅へのカウントダウン。
５巻からの重たい展開。
遂に迎えるクライマックス。
イクルが死にます。
何ページも続く「黒塗りのシーン」。
あるのは主人公・イクルのモノローグだけ。
薄れていく意識。
思い出す記憶。
湧き上がる感謝の念。
死ぬ寸前に感謝？？
たとえ死ぬ瞬間は一人でも。
誰かを強く愛した記憶があれば。
それは一人ではない。
死ぬとはこういうことなんだ。
愛するとはこういうことなんだ。
笑顔で死んでいくイクル。
これには、やられました。
この表情のために。
このラストシーンのために。
その説得力を持たせるために！
ここまでの長い長い道のりは、壮大な伏線だったのだと思います。
文章で書くと綺麗事で安っぽくなるような言葉。
それがスーッと自然に理解できる。納得できる。
見事に「愛すること」の大切さを表現したのです。
さて、評価は？
今ではすっかり「らぶらぶエッチ系成人マンガ」で有名な、田中ユタカ先生。
その初の長編作品だったのが本作。
この作品に込められた熱意は、毎回巻末にびっしり書かれた「あとがき」からもうかがい知れます。
セカイ系とも言えるこのストーリー。
やや独善的とも思えるSF的な設定。
全てをはっきりと説明しきれてはいません。
ヒロイン・あいの「元人格の正体」とは？
その大事な謎は最後まで明かされず。
回収されずじまいの伏線となります。
他にも感じるいくつかの矛盾点。
でも、それを突っ込もうとは思わない。
なぜか読み進めてしまう。
物語の持つ力に押し流されてしまう。
それでいいのかもしれません。
わかったような。
わからないような。
「答えを自分で考える」要素がある。
そこがいいんです。
作品の完成度に比して、知名度が驚異的に低いこの作品。
超オススメの【星８つ】です。
ぜひ、読んでみて頂きたい。
ちなみに。
嬉しい「愛蔵版(全２巻)」が出ています。
豪華な装丁。
綺麗な表紙。
これなら机に置いておいても怒られませんね(笑)
愛蔵版 全２巻を読む
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